Biến cố từ triều đình và cuộc chia ly đau đớn
Một đêm, Duy Phương nhận được mật báo: Ninh Vương – người từng là khách quý tại vườn mẫu đơn – đang âm thầm mưu phản, cấu kết với các thế lực phương Bắc, dự định nhân loạn xâm nhập triều chính.
Điều tàn nhẫn là, vị hôn phu của cô – Tạ Trạm, một viên quan trẻ liêm chính, cũng chính là cận thần thân tín của Ninh Vương năm xưa. Anh buộc phải lựa chọn: trung quân hay tình yêu?
Hà Duy Phương biết rõ, nếu không ra tay trước, kinh thành sẽ rơi vào hỗn loạn. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc cô phải đối đầu với người từng sát cánh cùng mình trong những ngày khốn khó.
Rẽ hướng – từ thương nhân thành nghĩa sĩ
Duy Phương giải tán một phần thương hội, biến Cẩm Tú Phương Hoa thành nơi lui tới của các hiền tài, lương y, học sĩ – những người không chỉ nghiên cứu nông dược, mà còn truyền dạy tinh thần quốc gia. Cô thành lập “Hương Các”, một hội kín do nữ nhân đứng đầu, giúp dân nghèo, thu thập thông tin, và bí mật hỗ trợ triều đình chống lại âm mưu tạo phản.
Cô từ chối vinh hoa, lựa chọn con đường vì dân – vì nước, nhưng vẫn giữ lấy vẻ nhẹ nhàng, kiêu hãnh của một người trồng hoa.